癫痫是慢性反复发作性短暂脑功能失调综合征。以脑神经元异常放电引起反复痫性发作为特征。癫痫是神经系统常见疾病之一，患病率仅次于脑卒中。癫痫的发病率与年龄有关。一般认为1岁以内患病率很高，其次为1～10岁以后逐渐降低。我国男女之比为1.15∶1～1.7∶1，种族患病率无明显差异。很多原因都可以引起癫痫，特别是大脑皮质的病变，一般认为与下列四种因素有关：

1、遗传因素：在一些有癫痫病史或有先天性中枢神经系统或心脏畸形的病人家族中容易出现癫痫。

2、脑损害与脑损伤：在胚胎发育中受到病毒感染，放射线照射或其它原因引起的胚胎发育不良可以引起癫痫胎儿生产过程中，产伤也是引起癫痫的一个主要原因颅脑外伤也可引起癫痫。

3、颅脑其它疾病：脑肿瘤，脑血管病，颅内感染等。

4、其他因素：男性病人较女性病人稍多，农村发病率高于城市，另外发热，精神刺激等也是癫痫发生的诱因。